ठीक दोपहर में लगने वाली आग ने हांगकांग के ताइ पो इलाके के वांग फुक कोर्ट आवासीय परिसर को तबाह कर दिया — बुधवार, 26 नवंबर 2025 को हुए इस दमघोंटू हादसे में कम से कम 13 लोगों की मौत और 30 लोग घायल बताए जा रहे हैं। घटनास्थल पर बड़ी संख्या में बांस की मचान (bamboo scaffolding) लगी हुई थी, जिसने आग को तेज़ी से फैलने में मदद की और वांग फुक कोर्ट की आठ में से सात इमारतों को अपनी चपेट में ले लिया।
दमकल विभाग के अधीक्षक डेरेक आर्मस्ट्रांग चान ने बताया कि वांग चियोंग हाउस से ठीक शाम के पहले-3 बजे आग की सूचना मिली। फायरफ़ाइटर्स मौके पर लगभग पाँच मिनट में पहुंचे और देखा कि नवीनीकरण के दौरान लगी मचान पहले जले और फिर नजदीकी मंजिलों तथा पड़ोसी ब्लॉकों तक आग फैल गई। शाम तक हालात बिगड़ते देख घटना को नंबर 5 अलार्म घोषित कर दिया गया — यह सबसे ऊँचा अलार्म है।
दमकल विभाग ने कहा कि घटनास्थल पर कुल 767 दमकलकर्मी, 128 अग्निशमन इंजनों और 57 एम्बुलेंस तैनात की गई थीं। अंदर के तापमान बेहद अधिक था, जिस वजह से अंदर जाना और बचाव कार्य कठिन बना रहा। परिचालन में लगे अधिकारीयों ने कहा कि कई स्थानों पर ऊँची गर्मी और घना धुआँ बचाव प्रयासों में बाधा बना; इसलिए स्टील की लैडर ट्रक्स को ऊपर पानी छिड़कने के लिए भेजा गया और कुछ जवान छतों पर भी पानी छिड़कते रहे ताकि आग अन्य ब्लॉकों तक और न फैले।
पुलिस विभाग की ओर से ताइ पो के जिला कमांडर केल्विन कोंग ने कहा कि पुलिस ने लगभग 400 अधिकारी तैनात कर के वांग फुक कोर्ट, वांग याऊ हाउस और क्वॉंग लाई हाउस के निवासियों को निकालने और सुरक्षा में मदद की। करीब 700 निवासी को होम अफेयर्स डिपार्टमेंट द्वारा बनाए गए शेल्टर में रखा गया है, जबकि चीनी YMCA ने प्रभावितों के लिए अपने वू क्वाई शा युथ विलेज में 900 स्थान उपलब्ध कराए।
दुर्घटना के बाद राहत-सहायता की व्यवस्था भी करनी पड़ी — ताइ पो डिस्ट्रिक्ट ऑफिस ने Alice Ho Miu Ling Nethersole Hospital पर सहायता डेस्क खोला (हॉटलाइन 2658 4040). अस्थायी शेल्टर में Kwong Fuk Community Hall, Tung Cheong Street Community Hall, और CCC Fung Leung Kit Memorial Secondary School शामिल हैं। हांगकांग रेड क्रॉस की मानसिक स्वास्थ्य सहायता लाइन गुरुवार-शुक्रवार को सुबह 10 बजे से रात 11 बजे तक खुलेगी — 5164 5040। साथ ही एक Google स्प्रेडशीट रात में साझा की गई जिसमें निवासी अपनी सुरक्षा स्थिति रिपोर्ट कर रहे थे, और पुलिस ने उन लोगों के लिए पूछताछ हॉटलाइन भी खोला जो अपने परिवार या मित्रों से संपर्क खो बैठे हैं।
चीन के राज्य मीडिया (CCTV) की रिपोर्ट के अनुसार चीनी नेता शी जिनपिंग ने पीड़ितों व हादसे में शहीद हुए फायरफाइटर के परिजनों के प्रति संवेदना प्रकट की और आग बुझाने व हानियों को कम करने के निर्देश दिए। घटनास्थल पर जो फायरफाइटर शहीद हुए उनमें 37 वर्षीय हो वाई-हो का नाम भी सामने आया; उनकी शहादत पर फायर सर्विसेज विभाग की वेबसाइट को ब्लैक-एंड-व्हाइट कर के श्रद्धांजलि दी गई और सिविल सर्विस की ओर से परिवार को मदद का आश्वासन दिया गया।
परिवहन विभाग ने कहा कि कई सड़क खंड बंद हैं और लगभग 40 बस रूट प्रभावित/दिएवर्ट किए गए हैं। शिक्षा ब्यूरो ने बताया कि ताइ पो के कम से कम छह स्कूलों में कक्षाएं निलंबित की गई हैं और अन्य स्कूल अपने हालात अनुसार निर्णय ले सकते हैं। सरकार ने लीजरलेचिव काउंसिल के “पैट्रियट्स ओनली” फोरम भी स्थगित कर दिए।
यह घटना उस समय और तीव्र चिंता पैदा कर गई है क्योंकि पिछले महीने सेंट्रल में भी एक इमारत के बांस मचान में आग लगने से चार लोग अस्पताल गए थे और दर्जनों को निकालना पड़ा था। साथ ही, यह 17 वर्षों में पहली बार है जब नंबर-5 अलार्म लगाया गया है — आख़िरी बार मोंग कोक के कॉर्नवाल कोर्ट में लगी आग में चार लोगों की मौत हुई थी।
प्रवर्तनकारी एजेंसियां घटनास्थल पर जांच कर रही हैं ताकि आग के फैलने के कारणों और सुरक्षा मानकों के पालन-नापालन का पता लगाया जा सके। स्थानीय लोग और प्रभावित परिवार अब राहत व जांच के इंतजार में हैं।
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