Published on: 20/05/2025
भारत के प्रतिष्ठित खगोलभौतिकीविद और विज्ञान लेखक डॉ. जयंत विष्णु नार्लीकर का आज मंगलवार (20 मई, 2025) को पुणे स्थित उनके आवास पर निधन हो गया। वे 86 वर्ष के थे। ब्रह्मांड विज्ञान के क्षेत्र में अपने गहन सैद्धांतिक अंतर्दृष्टि और विज्ञान संचार के प्रति आजीवन प्रतिबद्धता के लिए जाने जाने वाले डॉ. नार्लीकर का भारतीय विज्ञान जगत में अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान था।
विज्ञान के महान पथ-प्रदर्शक
बेंगलुरु स्थित रमन रिसर्च इंस्टीट्यूट (आरआरआई) के निदेशक डॉ. तरुण सौरदीप ने बताया कि डॉ. नार्लीकर को “महान” बनाने वाली विशेषता उनका “न्याय और समानता का भाव” और विज्ञान को लोकप्रिय बनाने तथा “अवैज्ञानिक अंधविश्वासों और ज्योतिष” से लड़ने की उनकी “अटल प्रतिबद्धता” थी।
डॉ. नार्लीकर ने एक प्रतिभाशाली संस्थान-निर्माता के रूप में, पुणे में इंटर-यूनिवर्सिटी सेंटर फॉर एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स (आईयूसीएए) की स्थापना में अग्रणी भूमिका निभाई, जहां वे संस्थापक-निदेशक के रूप में कार्यरत रहे। उनके नेतृत्व में, आईयूसीएए सैद्धांतिक भौतिकी, ब्रह्मांड विज्ञान और खगोलभौतिकी के लिए एक विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त केंद्र के रूप में उभरा।
“उन्होंने कई प्रमुख वैज्ञानिकों को प्रशिक्षित किया जिन्होंने नए दिशाओं और विचारधाराओं की स्थापना की: थानु पद्मनाभन (ब्रह्मांड विज्ञान, गुरुत्वाकर्षण और क्वांटम गुरुत्वाकर्षण); संजीव धुरंधर (गुरुत्वाकर्षण तरंगें); अजित केम्भावी (डेटा-आधारित अवलोकन खगोल विज्ञान), कुछ नाम लेने के लिए,” डॉ. सौरदीप ने कहा, जिन्होंने डॉ. नार्लीकर के मार्गदर्शन में अपना डॉक्टरेट शोध पूरा किया था।
“स्थिर अवस्था” सिद्धांत और बिग बैंग को चुनौती
डॉ. नार्लीकर को पहली बार अंतरराष्ट्रीय पहचान तब मिली जब उन्होंने ब्रिटिश खगोलशास्त्री सर फ्रेड हॉयल के साथ मिलकर ब्रह्मांड के ‘स्थिर अवस्था’ मॉडल का प्रस्ताव रखा – एक ऐसा सिद्धांत जो एक कालातीत ब्रह्मांड की कल्पना करता है जिसमें पदार्थ निरंतर बनता रहता है। यह प्रमुख ‘बिग बैंग’ मॉडल के विपरीत था, जिसका नाम विडंबना यह है कि इसे हॉयल ने ही इसकी आलोचना करने के लिए गढ़ा था, जो यह मानता है कि ब्रह्मांड की शुरुआत एक निश्चित समय बिंदु पर हुई थी।
हालांकि बाद के अवलोकन साक्ष्य ने अब तक बिग बैंग सिद्धांत का दृढ़ता से समर्थन किया है, डॉ. नार्लीकर इसके लगातार और मुखर आलोचक बने रहे, अपने पूरे करियर के दौरान स्थिर अवस्था दृष्टिकोण को अनुकूलित और परिष्कृत करते रहे।
कांग्रेस के संचार प्रभारी और राज्यसभा सांसद जयराम रमेश ने ट्वीट किया, “उन्होंने विभिन्न विषयों में अपने उल्लेखनीय ज्ञान को बहुत हल्के ढंग से पहना और उन्होंने असाधारण रूप से विनम्रता के साथ भयानक विद्वता को जोड़ा। वे वास्तव में भारतीय विज्ञान के सबसे तेजस्वी सितारे थे, जो हमारी सभ्यतागत परंपराओं की सबसे महान विरासत को प्रतिबिंबित करते थे।” उन्होंने योजना – एक योजना आयोग प्रकाशन – के 1964 संस्करण से एक अंश भी साझा किया, जिसमें बहस की गई थी कि क्या भारत को युवा नार्लीकर को कैम्ब्रिज से वापस लाना चाहिए।
विज्ञान लेखक और प्रचारक
एक अत्यंत उत्पादक लेखक और विज्ञान प्रचारक, डॉ. नार्लीकर ने एक ब्लॉग पोस्ट में याद किया कि वे “स्टीफन हॉकिंग के साथ टेबल टेनिस खेलते थे (उनकी मांसपेशियों के क्षय से पहले)” जब वे दोनों कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में छात्र थे।
डॉ. नार्लीकर को एक दुर्लभ उपलब्धि के रूप में, औपचारिक रूप से मुंबई के टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च (टीआईएफआर) में अपना करियर शुरू करने से पहले ही 1965 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था। बाद में उन्हें 2004 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया।
उनके कई पुरस्कारों में विज्ञान के लोकप्रियकरण के लिए 1996 में यूनेस्को कलिंग पुरस्कार और 2004 में फ्रेंच एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी से प्रतिष्ठित प्रिक्स जूल्स जेन्सेन शामिल हैं।
डॉ. नार्लीकर को उनके साहित्यिक योगदान के लिए भी व्यापक रूप से सराहा गया था। उनकी विज्ञान-कथा कहानी ‘धूमकेतु’ (द कॉमेट) को एक फिल्म के रूप में रूपांतरित किया गया था, जबकि उनकी आत्मकथा ‘चार नगरांतले माझे विश्व’ (माय टेल ऑफ फोर सिटीज) को साहित्य अकादमी पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। उनके लेखन – जो स्पष्टता, शब्दजाल से बचाव और दार्शनिक गहराई के लिए जाने जाते थे – ने विदेशी मुठभेड़ों से लेकर तेजी से तकनीकी प्रगति से उत्पन्न नैतिक दुविधाओं तक के विषयों का पता लगाया।
प्रेरणादायक जीवन और शिक्षा
डॉ. नार्लीकर 1990 के दशक में टेलीविजन पर विज्ञान कार्यक्रमों में अक्सर दिखाई देते थे और उन्होंने कार्ल सागन के आउटरीच कार्य, साथ ही सर हॉयल, आइजैक असिमोव, आर्थर सी. क्लार्क और रे ब्रैडबरी के कथा साहित्य को विज्ञान संचार के अपने दृष्टिकोण में प्रमुख प्रभावों के रूप में श्रेय दिया।
प्रतिष्ठित माता-पिता – बनारस हिंदू विश्वविद्यालय (अब आईआईटी-बीएचयू) के गणितज्ञ विष्णु वासुदेव नार्लीकर और संस्कृत विद्वान सुमति नार्लीकर – के घर जन्मे डॉ. नार्लीकर ने वाराणसी में अपनी प्रारंभिक शिक्षा प्राप्त की, इसके बाद कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय चले गए, जहां उन्होंने सर हॉयल के मार्गदर्शन में अपनी पीएचडी पूरी की।
विज्ञान में एक उज्ज्वल तारा
आईयूसीएए में उनके कार्यकाल के दौरान, डॉ. नार्लीकर ने अगली पीढ़ी के खगोलभौतिकीविदों की एक पूरी पीढ़ी का मार्गदर्शन किया, जिन्होंने बाद में खुद महत्वपूर्ण योगदान दिया। उनके छात्रों और सहयोगियों में प्रोफेसर थानु पद्मनाभन, प्रोफेसर संजीव धुरंधर और प्रोफेसर अजित केम्भावी जैसे प्रमुख वैज्ञानिक शामिल हैं, जिन सभी ने अपने-अपने क्षेत्रों में अग्रणी काम किया।
“डॉ. नार्लीकर ने न केवल भौतिकी और खगोल विज्ञान में महत्वपूर्ण योगदान दिया, बल्कि उन्होंने भारत में वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए एक पारिस्थितिकी तंत्र भी बनाया,” पुणे विश्वविद्यालय के एक प्रोफेसर, जो आईयूसीएए के साथ जुड़े हुए हैं, ने कहा। “वे आज भी हम सभी के लिए प्रेरणा हैं।”
डॉ. नार्लीकर ने 1988 में आईयूसीएए की स्थापना की, जो भारत में खगोल विज्ञान और खगोलभौतिकी के क्षेत्र में अनुसंधान और शिक्षा का एक प्रमुख केंद्र बन गया। केंद्र ने भारतीय विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं को एक साथ लाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और भारत में खगोल विज्ञान के विकास में मदद की।
मौलिक सिद्धांतवादी और विज्ञान संचारक
डॉ. नार्लीकर विज्ञान के क्षेत्र में अपनी दोहरी भूमिका के लिए जाने जाते थे – एक ओर वे एक प्रतिभाशाली सैद्धांतिक भौतिकविद थे जिन्होंने ब्रह्मांड विज्ञान के क्षेत्र में मौलिक योगदान दिया, और दूसरी ओर वे एक प्रतिबद्ध विज्ञान संचारक थे जिन्होंने आम लोगों तक जटिल वैज्ञानिक अवधारणाओं को पहुंचाने के लिए अथक प्रयास किए।
मराठी, हिंदी और अंग्रेजी में विज्ञान लेखन की उनकी रचनाएँ आज भी पाठकों को प्रेरित करती हैं। उनकी पुस्तकें, जैसे “ब्रह्मांड की कहानी”, “अंतरिक्ष की ओर”, और “तारों के बीच” ने वैज्ञानिक साक्षरता को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
“डॉ. नार्लीकर के पास विज्ञान को समझाने की अद्भुत क्षमता थी,” प्रसिद्ध विज्ञान लेखक राम्या नारायण ने कहा। “जटिल विषयों को सरल बनाने की उनकी क्षमता अद्वितीय थी, और उन्होंने हमेशा विज्ञान की सुंदरता और आश्चर्य पर जोर दिया।”
विज्ञान-कथा में योगदान और साहित्यिक सफलता
डॉ. नार्लीकर ने विज्ञान-कथा के क्षेत्र में भी महत्वपूर्ण योगदान दिया, जहां उन्होंने अपनी वैज्ञानिक समझ और कल्पनाशीलता का उपयोग मनोरंजक कहानियां बनाने के लिए किया जो अक्सर गंभीर वैज्ञानिक और नैतिक प्रश्नों को संबोधित करती थीं।
उनकी कहानी “धूमकेतु” न केवल एक फिल्म में बदली, बल्कि भारतीय विज्ञान-कथा के इतिहास में एक महत्वपूर्ण कार्य के रूप में मान्यता प्राप्त है। उनके अन्य उल्लेखनीय विज्ञान-कथा कार्यों में “यात्रीक”, “अभयारण्य”, और “अंतरिक्ष के राही” शामिल हैं।
डॉ. नार्लीकर द्वारा लिखी गई आत्मकथा “चार नगरांतले माझे विश्व”, जिसमें वाराणसी, कैम्ब्रिज, मुंबई और पुणे – उनके जीवन के चार महत्वपूर्ण शहरों के अनुभवों का वर्णन है, को साहित्य अकादमी पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। पुस्तक न केवल उनके व्यक्तिगत जीवन का एक आकर्षक वृत्तांत है, बल्कि 20वीं और 21वीं सदी के दौरान भारतीय विज्ञान के विकास की एक झलक भी प्रदान करती है।
वैज्ञानिक बिरादरी से श्रद्धांजलि
डॉ. नार्लीकर के निधन के बाद, विश्व भर के वैज्ञानिकों और शोधकर्ताओं ने उन्हें श्रद्धांजलि दी है।
भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के पूर्व अध्यक्ष के. कस्तूरीरंगन ने कहा, “डॉ. नार्लीकर भारतीय खगोल विज्ञान के एक स्तंभ थे। उनके मार्गदर्शन में भारत ने खगोल विज्ञान में महत्वपूर्ण प्रगति की, और उनकी विरासत आने वाली पीढ़ियों के युवा वैज्ञानिकों को प्रेरित करती रहेगी।”
नोबेल पुरस्कार विजेता और प्रख्यात भौतिकविद प्रोफेसर रोजर पेनरोज ने उन्हें “ब्रह्मांड विज्ञान में एक अग्रणी चिंतक” कहा और उनके “वैकल्पिक ब्रह्मांडीय सिद्धांतों के विकास में साहस और मौलिकता” की प्रशंसा की।
अपने जीवन और करियर के दौरान, डॉ. नार्लीकर ने न केवल मौलिक वैज्ञानिक योगदान दिए, बल्कि भारत में विज्ञान के विकास और प्रचार में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। आईयूसीएए में उनका काम, उनके वैज्ञानिक प्रकाशन, और विज्ञान संचार के प्रति उनकी प्रतिबद्धता एक समृद्ध विरासत है जो निश्चित रूप से आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।
“डॉ. नार्लीकर की विरासत न केवल उनके वैज्ञानिक कार्यों में, बल्कि उन अनगिनत विद्यार्थियों और शोधकर्ताओं में भी जीवित रहेगी जिन्हें उन्होंने प्रेरित किया,” आईयूसीएए के वर्तमान निदेशक ने कहा। “उनका दृष्टिकोण, उनकी जिज्ञासा, और विज्ञान के प्रति उनकी प्रतिबद्धता हम सभी के लिए एक मार्गदर्शक प्रकाश बनी रहेगी।”
डॉ. नार्लीकर के परिवार में उनकी पत्नी डॉ. मंगला नार्लीकर, जो एक गणितज्ञ हैं, और उनकी तीन बेटियां हैं। परिवार ने एक बयान में कहा कि एक निजी अंतिम संस्कार पुणे में आयोजित किया जाएगा, जिसके बाद जल्द ही एक सार्वजनिक स्मृति समारोह होगा।
डॉ. जयंत विष्णु नार्लीकर (1938-2025) के निधन के साथ, भारत ने अपने सबसे प्रतिष्ठित वैज्ञानिकों में से एक को खो दिया है – एक ऐसा व्यक्ति जिसने जटिल वैज्ञानिक विचारों को आम लोगों तक पहुंचाने और प्रश्न पूछने तथा पारंपरिक ज्ञान को चुनौती देने के महत्व पर जोर देने का साहस और क्षमता दोनों रखी। उनकी विरासत विज्ञान के क्षेत्र में और उससे परे भी, लंबे समय तक चमकती रहेगी।
