इंडियन वेल्स टेनिस टूर्नामेंट में इस वक्त रोमांच अपने चरम पर है। सोमवार को खेले गए मुकाबलों में न केवल बड़े उलटफेर देखने को मिले, बल्कि कुछ दिग्गजों ने अपनी बादशाहत को भी बरकरार रखा। ब्रिटिश टेनिस स्टार जैक ड्रेपर ने शानदार जीत दर्ज करते हुए अब टेनिस जगत के सबसे बड़े नामों में से एक, नोवाक जोकोविच के खिलाफ मुकाबले की तैयारी कर ली है। दूसरी ओर, ब्रिटेन के ही कैमरोन नूरी ने भी अपनी जीत से सबको प्रभावित किया है।
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जैक ड्रेपर की दमदार वापसी
ब्रिटेन के नंबर एक खिलाड़ी जैक ड्रेपर ने अर्जेंटीना के फ्रांसिस्को सेरुंडोलो को एकतरफा मुकाबले में 6-1, 7-5 से हरा दिया। दुनिया के 20वें नंबर के खिलाड़ी सेरुंडोलो के खिलाफ ड्रेपर की यह जीत इसलिए भी खास है क्योंकि वह आठ महीने तक कोर्ट से दूर रहने के बाद वापसी कर रहे हैं। बाजू की चोट की वजह से ड्रेपर लंबे समय तक एटीपी टूर का हिस्सा नहीं थे, लेकिन अब वर्ल्ड नंबर 14 खिलाड़ी अपनी पुरानी लय हासिल करते दिख रहे हैं।
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अपनी जीत के बाद ड्रेपर ने खुशी तो जताई, लेकिन वह जमीन पर टिके नजर आए। उन्होंने स्काई स्पोर्ट्स से बातचीत में कहा, “मैं अभी उस स्थिति में पहुँच रहा हूँ जहाँ मुझे खेलते वक्त दर्द महसूस नहीं हो रहा। लंबे समय बाद वापसी करना आसान नहीं होता और मुझे यह स्वीकार करना होगा कि मेरा सर्वश्रेष्ठ टेनिस वापस आने में थोड़ा वक्त लगेगा।”
Djokovic vs Draper जोकोविच से भिड़ंत: एक बड़ी चुनौती
ड्रेपर का अगला मुकाबला 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता नोवाक जोकोविच से होगा। जोकोविच ने भी संघर्षपूर्ण मुकाबले में अमेरिका के अलेक्सांद्र कोवासेविक को 6-4, 1-6, 6-4 से मात देकर अंतिम-16 में जगह बनाई है। ड्रेपर और जोकोविच आखिरी बार 2021 के विंबलडन में भिड़े थे, जहाँ ड्रेपर ने एक सेट जीतकर सनसनी फैला दी थी।
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जोकोविच की तारीफ करते हुए ड्रेपर ने कहा, “मैं बचपन से उन्हें देख रहा हूँ। मेरी नजर में वह अब तक के सबसे महान खिलाड़ी हैं। जब आप उनके सामने होते हैं, तो आपको पता होता है कि वह मानसिक रूप से कितने मजबूत हैं। वह कोर्ट पर कुछ अविश्वसनीय टेनिस खेलते हैं और मुझे उसके लिए पूरी तरह तैयार रहना होगा।”
कैमरोन नूरी और कार्लोस अल्काराज का जलवा
ब्रिटेन के दूसरे नंबर के खिलाड़ी कैमरोन नूरी ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए ऑस्ट्रेलिया के एलेक्स डी मिनौर को 6-4, 6-4 से हरा दिया। नूरी, जो इस टूर्नामेंट में 27वीं वरीयता प्राप्त हैं, ने अपनी रैंकिंग से कहीं बेहतर खेल दिखाया। अब उनका मुकाबला ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर रिंकी हिजीकाटा से होगा।
वहीं, दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज ने भी एक मुश्किल मुकाबले में जीत हासिल की। फ्रांस के आर्थर रिंडरनेच के खिलाफ पहला सेट हारने के बावजूद, स्पेनिश खिलाड़ी ने जबरदस्त वापसी की और 6-7, 6-3, 6-2 से मैच अपने नाम किया। इस जीत के साथ अल्काराज ने 2026 के सीजन में अपनी जीत का रिकॉर्ड 14-0 कर लिया है। बीच मैच में उन्हें टखने (Ankle) की समस्या हुई थी, लेकिन उन्होंने स्पष्ट किया कि अब वह पूरी तरह ठीक हैं। अगले दौर में उनका सामना कैस्पर रूड से होगा।
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महिला वर्ग में निराशा
जहाँ पुरुषों के वर्ग में ब्रिटिश खिलाड़ियों का दबदबा रहा, वहीं महिला वर्ग में एम्मा राडुकानू के लिए दिन अच्छा नहीं रहा। उन्हें अमेरिका की अमांडा अनिसिमोवा ने महज 52 मिनट में 6-0, 6-2 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।
इंडियन वेल्स का यह सफर अब और भी दिलचस्प होने वाला है, क्योंकि जोकोविच और ड्रेपर के बीच होने वाला मुकाबला टूर्नामेंट का सबसे चर्चित मैच माना जा रहा है।
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