वीडियो गेम फैंस का मूड बताने के लिए GTA सीरीज़ की एक मशहूर लाइन ही काफी है—हैरानी, झुंझलाहट और déjà vu. Rockstar Games ने एक बार फिर Grand Theft Auto 6 को टाल दिया है। ये दूसरा मौका है जब स्टूडियो ने खिलाड़ियों से कहा है—और इंतज़ार करना होगा। परफेक्शन के लिए मशहूर Rockstar ने हमेशा अपनी ब्लॉकबस्टर टाइटल तभी लॉन्च की हैं जब वो पूरी तरह संतुष्ट रहे हों, इसलिए ऐलान चौंकाने वाला तो नहीं था—लेकिन सवाल ज़रूर उठा: इतनी देरी क्यों?
टाइमलाइन: ऐलान से अब तक
फरवरी 2022 में Rockstar ने आधिकारिक रूप से बताया कि GTA 6 पर काम चल रहा है। करीब 18 महीने बाद जारी पहले ट्रेलर में 2025 रिलीज़ का वादा किया गया। ट्रेलर ने यह भी साफ कर दिया कि गेम में दो नायक—जेसन और लूसिया—हैं और कहानी “लियोनीडा” नाम की काल्पनिक अमेरिकी स्टेट (फ्लोरिडा से प्रेरित) में सेट है।
इसके बाद Rockstar ने रिलीज़ को आगे बढ़ाकर 26 मई 2026 की सही तारीख दी। फैंस के लिए ये दिलचस्प इसलिए भी था क्योंकि कुछ लोगों ने नोट किया कि यह कुख्यात जोड़ी बॉनी और क्लाइड के अंतिम संस्कार की तारीख से मेल खाती है—जो GTA 6 के लीड कैरेक्टर्स की प्रेरणा मानी जाती है।
लेकिन अंततः वो भी नहीं हो पाया। गेम अब एक और देरी के बाद 19 नवंबर 2026 को रिलीज़ होगा।
देरी के पीछे क्या है?
आज के ब्लॉकबस्टर गेम बनाना पहले से महंगा और जटिल है, इसलिए बड़े टाइटल्स के बीच गैप बढ़ना आम हो चला है। पर Rockstar के केस में कुछ खास वजहें भी हैं।
1) हाइप का प्रेशर
GTA 6 के दोनों ट्रेलर यूट्यूब व्यूअरशिप रिकॉर्ड तोड़ चुके हैं, और यह लगातार “सबसे ज़्यादा प्रत्याशित गेम्स” की लिस्ट में टॉप करता है। Rockstar की पैरेंट कंपनी Take-Two Interactive के बॉस स्ट्रॉस ज़ेलनिक कई बार कह चुके हैं कि स्टूडियो की हर नई रिलीज़ को खिलाड़ियों को wow करना चाहिए। 2018 का Red Dead Redemption 2 (RDR2) आज भी ओपन-वर्ल्ड गेम्स के लिए डिटेल और डेप्थ का बेंचमार्क माना जाता है। ऐसी हाई स्टैंडर्ड्स से उम्मीदें भी और ऊंची हो जाती हैं। यही वजह है कि RDR2 और 2013 का GTA 5—दोनों दो-दो बार डिले हुए थे। निवेशकों के साथ हाल की मीटिंग में ज़ेलनिक ने भी कहा कि GTA 6 पर काम करने वाली टीम “परफेक्शन की तलाश” में है।
2) पुराने टाइटल्स की अब भी तगड़ी कमाई
GTA 5 सर्वकालिक दूसरी सबसे ज़्यादा बिकने वाली गेम है और रिलीज़ के 13 साल बाद भी इसकी बिक्री जारी है। सिर्फ यूके में 2024 में इसके 7,30,000 कॉपीज़ बिकीं, जबकि RDR2 ने उसी साल 3,50,000 बिक्री दर्ज की। दोनों टाइटल्स 2024 की टॉप-10 सेलिंग गेम्स में रहे।
उधर GTA Online दुनिया के सबसे ज़्यादा खेले जाने वाले मोड्स में गिना जाता है और GTA 5 के बाद से सीरीज़ के $8.9 बिलियन (₹6.7 अरब पाउंड के बराबर) राजस्व में बड़ा हिस्सा माना जाता है। GTA 6 का बजट सबसे महंगे गेम्स में एक होने की उम्मीद है, फिर भी Rockstar को अपने पुराने टाइटल्स से कमाई मिल रही है। हालांकि Take-Two ने इस हफ्ते माना कि GTA Online के नंबरों में अपेक्षित गिरावट आई है। एक्सपर्ट्स का कहना है—GTA 6 की असली सफलता इस बात से मापी जाएगी कि वह मौजूदा खिलाड़ियों को अपने नए ऑनलाइन मोड में कितनी अच्छी तरह खींच पाता है।
3) ‘क्रंच’ विवाद और टीम डायनैमिक्स
गेम इंडस्ट्री में डेडलाइन के लिए अनिवार्य ओवरटाइम यानी “क्रंच” की आलोचना होती रही है। पहले Rockstar पर भी ऐसे आरोप लगे थे; कंपनी ने कहा था कि किसी को मजबूर नहीं किया जाता और वर्कफ़्लो बेहतर करने पर फोकस है। RDR2 की डेवलपमेंट पर रिपोर्ट करने वाले ब्लूमबर्ग के जेसन श्रेयेर का कहना है कि GTA 6 पर क्रंच से बचने की “वास्तविक इच्छा” दिखती है।
इसी हफ्ते Rockstar से निकाले गए 30 कर्मचारियों ने कंपनी पर यूनियन बनने से रोकने की कोशिश का आरोप लगाया। Rockstar ने इसे खारिज करते हुए गोपनीय जानकारी साझा करने जैसे “गंभीर कदाचार” का हवाला दिया, जिसे IWGB Game Workers यूनियन ने अस्वीकार किया। इस विवाद का ताज़ा डिले से सीधा रिश्ता होने की संभावना कम मानी जा रही है, लेकिन अनुभवी स्टाफ का जाना डेवलपमेंट पर असर डाल सकता है।
क्या इंतज़ार रंग लाएगा?
ज़्यादातर फैंस मानते हैं कि “सदी के गेम” के लिए थोड़ा और इंतज़ार ठीक है। अब गेंद Rockstar के पाले में है—धैर्य का फल कितना मीठा होगा, इसका जवाब 19 नवंबर 2026 को मिलेगा।
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